Quest'area naturale protetta a sole 2 ore da Milano è la meta perfetta per ammirare il foliage

Due ore di macchina da Milano, poi la strada stringe, il bosco si chiude intorno e l'aria cambia. Siete entrate nella Foresta dei Bagni di Masino, nel cuore della Val Masino, una delle foreste regionali più affascinanti della Valtellina. Qui non trovate impianti da sci né rifugi affollati, ma un'area silenziosa dove la montagna è ancora, prima di tutto, bosco.

In autunno questo luogo diventa un set naturale per il foliage: faggi secolari, abeti e larici cambiano tonalità ogni settimana. Il bello è che per godervelo non serve essere escursioniste allenate; basta una passeggiata di un chilometro, in una area naturale protetta disegnata perché il bosco sia accessibile, rispettato e, sì, instagrammabile senza sensi di colpa.

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Dove si trova e perché questa foresta è protetta

Geograficamente siete in Lombardia, in provincia di Sondrio, alla fine della strada della Val Masino, sopra il paese di San Martino. La Foresta Regionale Bagni di Masino è uno dei due settori della Foresta di Lombardia Val Masino, quasi 3.000 ettari complessivi di boschi, rocce e acqua gestiti da ERSAF Lombardia.

Secondo ERSAF, tutta l'area rientra nella rete europea Natura 2000 come Sito di Importanza Comunitaria e Zona di Protezione Speciale “Bagni di Masino - Pizzo Badile - Pizzo del Ferro”. Tradotto: non è solo un bel bosco, è un ecosistema tutelato perché qui vivono specie rare e habitat che altrove stanno scomparendo.

A valle dei Bagni si estende una faggeta monumentale con alberi che superano i due secoli di vita, tronchi enormi coperti di licheni, radici che affiorano tra i massi di granito. In questo mosaico di ombra e luce vive anche la Rosalia alpina, un coleottero azzurro e nero considerato indicatore di boschi sani: se c'è lei, significa che l'ambiente respira.

Foliage e Sentiero Sensoriale: un chilometro di bosco per tutti

È in autunno che questa foresta dà il meglio. La seconda metà di ottobre, spiegano le guide locali, è il momento in cui faggi e larici cambiano davvero colore: il sottobosco resta verde di muschio, mentre le chiome si accendono di giallo, ocra e rame.

Quando andare per il foliage

Già tra fine settembre e inizio ottobre compaiono le prime sfumature, ma è di solito tra metà e fine ottobre e inizio novembre che il foliage è più scenografico. Le giornate sono ancora miti, la luce radente del mattino entra tra i rami e disegna ombre lunghe sui massi. Se potete, scegliete un giorno feriale: stessa bellezza, molta meno folla nel parcheggio.

Come funziona il Sentiero Sensoriale

Il cuore dell'esperienza è il Sentiero Sensoriale dei Bagni di Masino, un anello di circa 1,1 chilometri con 80 metri di dislivello, che parte dal parcheggio alla fine della provinciale. È stato progettato da ERSAF insieme all'Unione Italiana dei Ciechi e degli Ipovedenti: corrimano in legno, nove stazioni tematiche, pannelli tattili e testi anche in Braille.

Lungo il percorso vi fermate a leggere la storia della foresta, toccate le cortecce, ascoltate il rumore del torrente Masino, osservate i massi levigati dall'acqua. Le nove tappe vanno dall'introduzione sulla flora e sulla geologia fino alla “sosta al torrente” e alla sezione dedicata alla fauna, dove capire chi abita questo bosco quando voi non ci siete.

Il giro si fa in meno di mezz'ora camminando senza soste, ma in pratica tra foto, chiacchiere e panchine considerate almeno un'ora e mezza. È adatto a famiglie con bambini abituati a camminare e a chi non ama i dislivelli, ma resta un ambiente montano: dopo la pioggia alcuni tratti possono essere scivolosi, niente scarpe lisce da città.

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Come arrivare da Milano

Da Milano potete calcolare circa due ore in auto: SS36 verso Lecco, poi SS38 della Valtellina fino allo svincolo per Ardenno e Val Masino, quindi la stretta SP9 che risale la valle fino a Bagni di Masino. La strada è asfaltata ma tortuosa e in alcuni tratti molto stretta: meglio procedere con calma, soprattutto se il fondo è bagnato o coperto di foglie.

Chi preferisce i mezzi pubblici può prendere il treno fino a Morbegno e da lì l'autobus per San Martino Val Masino, con eventuale ultimo tratto in bus locale o taxi fino ai Bagni. Prima di partire conviene verificare orari e condizioni della SP9 sul sito del Comune di Val Masino o sui canali turistici locali.

Tra terme, storia e buone maniere nel bosco

La sorgente termale che ancora oggi sgorga a circa 38 gradi in una grotta dietro il vecchio stabilimento è al centro di leggende e documenti: già nel 1462 il Podestà di Morbegno scriveva al Duca di Milano per raccontare dei “bagni salutari” della valle. Oggi però le strutture termali non sono sempre aperte al pubblico: prima di programmare un pomeriggio in acqua calda, telefonate e verificate le effettive aperture.

Nel bosco restate sui sentieri, niente rifiuti né raccolta di muschio o legna, bambini lontani dal torrente, scarpe con buona suola ai piedi.